Die Danube Dragons sind erstmals Staatsmeister im American Football. Die Niederösterreicher bestimmen von Anfang an das Endpiel in Innsbruck und entscheiden Austrian Bowl XXVI pesented by bet-at-home.com klar mit 28:21 für sich. Damit tragen sich auch die Dragons endlich in die Liste der Austrian Bowl-Sieger ein, nachdem man 1990 und 1997 jeweils im Finale gescheitert war.
Diesmal sollte alles anders werden. Unter dem getöse unzähliger Vuvuzelas und mit der Kulisse der Nordkette im Hintergrund, lassen die Danube Dragons keinen Zweifel an ihrem Vorhaben aufkommen, erstmals die begehrte Football-Trophäe zu holen. Die ersten Spielminuten sind geprägt von Fehlern der beiden Offenses. So gelingt der Raiders-Defense beinahe eine Interception, aber der Ball segelt ins Out.
Die Dragons unterbinden das bewährte Laufspiel der Tiroler und holen in der Offense mit weiten Bällen ein First Down nach dem anderen. Beide Teams haben die anfängliche Nervosität abgelegt und spielen ihre gewohnten Stärken aus. Dann, knapp fünf Minuten vor Ende des ersten Viertels, klaubt Jason Horton einen weiten Pass in der Endzone aus der Luft und erzielt den ersten Touchdown des Abends. Martin Wunderer erhöht per Field Goal auf 7:0.
Der Rückstand bringt die Raiders aus der Ruhe. Durch einen Fumble verlieren sie den Ball an der eigenen 44-Yard-Linie, doch die Defense überzeugt in dieser Situation und lässt keinen Raumgewinn der Dragons zu. Das gibt auch der Offense wieder Selbstvertrauen und ihre Stars schlagen zu.
Andreas Pröller und Tory Cooper sorgen für viel Raumgewinn der Raiders. Quarterback Leon Jackson sucht knapp 25 Yards vor der Endzone eine Anspielstation, muss selbst einige Meter zur Seite ausweichen und findet in Philipp Heider einen Abnehmer - Touchdown Raiders, Field Goal verwandelt, es steht 7:7. Doch noch vor der Halbzeit-Pause können die Dragons durch einen Touchdown von Thomas Haider abermals in Führung gehen.
Und diesen geben die Niederösterreicher auch nicht mehr aus der Hand. Die Raiders machen gleich zu Beginn des dritten Quarters viel Druck, zerbrechen aber immer wieder an der Defense der Dragons, die an der eigenen 28 Yard Linie wieder in Ballbesitz kommen und ein First Down nach dem anderen herausholen. Michael Janik vollendet diesen Marsch über das gesamte Spielfeld und stellt auf 20:7. Der Wind bläst durchs Stadion, der Kick segelt knapp am linken Torpfosten vorbei. Kein Zusatzpunkt für die Dragons.
Dieser Touchdown beflügelt danach die Raiders. Sie wachen endlich auf. Angefeuert von tausenden Fans, legt Jakob Dieplinger einen unglaublichen Run bis zur gegnerischen 41 Yard Linie hin und Tory Cooper bringt sein Team wieder zurück ins Spiel - Touchdown, Kick verwandelt, es steht nur mehr 20:14.
Das letzte Viertel überbietet dann alles. Beide Teams scoren und Minuten vor Schluß steht es 28:21. Die Raiders versuchen alles um noch den Ausgleich zu erzielen, scheitern zwei Mal nur ganz knapp und müssen sich am Ende mit dem Vize-Meistertitel trösten.
Nachdem die Sonne über Innsbruck untergangen ist, feiern die Danube Dragons ihren ersten heiß ersehnten Meistertitel und bekommen die elf Kilogramm schwere Trophäe von AFBÖ-Präsident Michael Eschlböck überreicht. Der Jubel kennt keine Grenzen, Sektkokren knallen und das Tivoli taucht in ein Meer von Grün.
Last changed: Jul 10 2010 at 9:47 AM
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